La Embajada de Estados Unidos en Caracas celebró el 16 de octubre la reactivación de su Destacamento de Seguridad del Cuerpo de Marines de esa sede diplomática, luego de siete años. Esta guardia militar, que se encarga de la seguridad y protección de las embajadas estadounidenses en todo el mundo, así como de su personal, regresa luego de que Washington reanudara sus relaciones bilaterales con el gobierno interino de Delcy Rodríguez.
Sin embargo, lo que llamó más atención durante el acto protocolar fue la presencia del general Eric M. Smith, comandante del Cuerpo de Marines de Estados Unidos. Previamente, plataformas de monitoreo de tráfico aéreo habían reportado una alta actividad de aviones militares estadounidenses aterrizando en el aeropuerto internacional de Maiquetía, con dos naves Wolfhound de Operaciones Especiales y el avión ejecutivo Gulfstream C-37B, de la Fuerza Aérea de EE UU.
Más allá de su participación en el acto de instalación de los Marine Security Guards y su reunión con el encargado de negocios John Barrett, se desconoce cuál fue la agenda de Smith en el país o si sostuvo algún encuentro con las autoridades interinas venezolanas. La embajada solo lo calificó como “otro paso para fortalecer las relaciones entre EE UU y Venezuela e impulsar el plan de tres fases del presidente Donald Trump y el secretario de Estado, Marco Rubio”.
Con la visita de Smith, suman ya tres generales estadounidenses de cuatro estrellas que han visitado Venezuela desde el 3 de enero de 2026, cuando la administración Trump ejecutó una operación militar en el país para capturar a Nicolás Maduro y Cilia Flores. El primero fue el general Francis L. Donovan, jefe del Comando Sur, quien ha estado en Caracas en dos ocasiones en febrero y mayo. Luego, a principios de junio, vino el general Dan Caine, la principal autoridad del Estado Mayor Conjunto de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos, justo mientras Delcy Rodríguez se encontraba fuera del país.
¿Quién es el general Smith?
De acuerdo con su biografía oficial, Eric M. Smith nació en Kansas City, Missouri, en diciembre de 1965, pero creció en la población de Plano, en Texas. Estudió en la Universidad de Texas A&M, donde formó parte de la banda marcial y los Voluntarios de Ross, escolta militar del gobernador de Texas. En 1987 ingresó al Cuerpo de Marines a través del programa del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de la Reserva Naval (NROTC, por sus siglas en inglés).
Tras completar su formación como oficial, fue asignado al 2° Batallón del 3° Regimiento de Marines, donde participó en la Guerra del Golfo en las operaciones “Escudo del Desierto” y “Tormenta del Desierto”, para liberar a Kuwait tras ser invadida por Irak en 1990. Luego ingresó como comandante de la Compañía de Armas del 2° Batallón del 2° Regimiento, combatiendo en la Operación “Respuesta Asegurada” en Liberia en 1996, donde obtuvo el rango de mayor.
Curiosamente, esta no es la primera vez que Smith pisa Venezuela, pues luego de formarse en el Colegio de Comando y Estado Mayor del Ejército y ser instructor de Oficiales de Infantería de Marina en su alma mater, fue enviado a Caracas entre los años 2001 y 2003 como jefe de la Sección Naval en el Grupo Militar de los Estados Unidos en el país.
Luego de su ascenso a teniente coronel, volvió a la acción durante la invasión de Irak como comandante del Primer Batallón del Quinto Regimiento, participando en la Operación “Libertad iraquí” en las ciudades de Faluya y Ramadi. Posteriormente, fue enviado a Afganistán para la Operación “Libertad duradera”, sirviendo como subjefe del Estado Mayor de la 2ª División de Marines y comandante del 8° Regimiento entre 2008 y 2012.
Élite militar
En 2012 recibió su promoción a general de brigada, y pasó a ocupar diferentes cargos ejecutivos como director de Desarrollo de Capacidades, director de Desarrollo e Integración del Combate, y en 2015 fue nombrado jefe del Comando Sur. No obstante, ese mismo año fue transferido al Pentágono como asistente militar superior tanto del subsecretario de Defensa como del secretario de Defensa.
Más adelante fungió como comandante de la 1° División de Marines y la I Fuerza Expedicionaria. En 2018, tras ascender a teniente general, comandó la III Fuerza Expedicionaria de Infantería de Marina y luego como comandante general del Comando de Desarrollo de Combate del Cuerpo de Marines. Obtuvo su nominación y confirmación como general de cuatro estrellas, máximo rango militar de las Fuerzas Armadas estadounidenses en tiempos de paz, en el año 2021. En ese momento también fue nombrado subcomandante del Cuerpo de Marines.
En julio de 2023, Smith se convirtió en comandante interino del Cuerpo de Marines tras la jubilación de su antecesor, David Berger, y asumió oficialmente el cargo en septiembre. Bajo su mando, avanzó en 2024 en la reforma del Cuerpo de Marines, y un año después en la actualización del Plan de Diseño de Fuerzas 2030, ambos iniciados por Berger.
Presencia estadonidense en Caracas
La madrugada del 3 de enero, las Fuerzas Especiales Delta del Ejército estadounidense llevaron a cabo la operación “Resolución Absoluta” bombardeando objetivos estratégicos en Caracas y sus ciudades vecinas, mientras un comando irrumpió en Fuerte Tiuna para capturar a Nicolás Maduro y su esposa Cilia Flores, sacándolos del país para comparecer ante la justicia.
Desde entonces, aunque no ha sido permanente, la presencia de militares estadounidenses en Venezuela ha sido cada vez mayor, con la cooperación del gobierno interino de Delcy Rodríguez. Por ejemplo, el 23 de mayo, el Ejército realizó un simulacro militar en Caracas que incluyó el sobrevuelo de helicópteros y aeronaves, ejercicios de evacuación de la Embajada estadounidense y el despliegue de marines bajo la supervisión del Comando Sur y el general Donovan, en su segunda visita.
Posteriormente, a mediados de junio, el presidente Donald Trump anunció una operación en las zonas mineras al sur del estado Bolívar, ejecutada por el Comando Sur y la Fuerza Armada Nacional Bolivariana (FANB), en su primera colaboración directa en años y haberse enfrentado directamente el 3 de enero. Allí, el Ejército venezolano, con apoyo logístico y tecnológico estadounidense, abatieron a Héctor Rusthenford Guerrero Flores, alias “el Niño Guerrero”, líder del grupo criminal Tren de Aragua.
Apenas unas semanas después, Venezuela sufrió el doble terremoto del 24 de junio, por lo que Estados Unidos nuevamente desplegó marines y tropas del Comando Sur, pero esta vez para brindar asistencia técnica y transporte de rescatistas y ayuda humanitaria en La Guaira para atender la emergencia. En los días siguientes, Delcy Rodríguez sostuvo reuniones con oficiales estadounidenses como el mayor general Kevin Jarrard, para coordinar los trabajos de asistencia humanitaria y el desarrollo de planes de reconstrucción.
Publicado por Autor El Diario
